Dois felinos encontrados em situação de risco e transferidos para a capital paulista se tornaram pais no fim de abril. Jaci foi localizada durante os incêndios que atingiram o Pantanal mato-grossense em 2024 e ficou sob cuidados humanos após avaliação técnica indicar que não possuía condições de retornar à natureza.
Já o macho, Rudá, ainda filhote, foi encontrado sozinho na Floresta Nacional de Tefé, no Amazonas, após perder a mãe. Ambos foram encaminhados ao Zoo SP para integrar as iniciativas de conservação da espécie. A transferência ocorreu por meio do programa Avião Solidário, da Latam Airlines.
A filhote é uma fêmea e, desde o nascimento, permanece sob os cuidados da mãe e monitoramento da equipe técnica. Após cerca de dois meses em ambiente restrito e a realização de exames preventivos, mãe e filha já podem ser vistas na área de visitação.
Nas primeiras semanas de vida, a alimentação foi baseada exclusivamente no leite materno. Pouco depois de completar um mês, a mãe iniciou a introdução de pequenas presas na dieta da cria, seguindo os hábitos carnívoros da espécie. Nessa fase, Jaci ensina à filha os primeiros comportamentos naturais e incentiva a exploração do ambiente.
Assim como ocorre com a maioria dos felinos, a fêmea é responsável pelos cuidados com a cria durante um longo período, enquanto o macho permanece em habitat separado. De hábitos solitários, a jaguatirica aproxima-se de outros indivíduos apenas para a reprodução. Na fase adulta, até mesmo mãe e filha podem seguir caminhos separados.
A jaguatirica é a maior representante entre os felinos de pequeno porte. Pode pesar de 11 kg a 16 kg e atingir cerca de 50 centímetros de altura. Em comparação, a onça-pintada, maior felino das Américas, pode chegar aos 100 kg. Carnívora, ocupa uma posição intermediária na cadeia alimentar e se alimenta de pequenas presas, como roedores, aves e marsupiais. Por isso, desempenha papel fundamental no controle dessas populações e na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas.
