Araçá e Begônia, os novos micos-leões-pretos do Zoo

Araçá (macho) e Begônia (fêmea). Esses foram os nomes escolhidos pelo público para o casal de micos-leões-pretos nascidos no Zoológico em fevereiro. A enquete teve mais de 3,5 mil votos e os nomes vencedores receberam 45,9% da preferência dos participantes.
Considerado patrimônio ambiental do Estado, os micos-leões-pretos já foram considerados extintos na natureza. Porém, desde o final do século passado, eles entraram para o grupo de animais ameaçados de extinção. Uma das razões é que a população dessa espécie tem conseguido se reproduzir em cativeiro.
O mico-leão-preto é uma das espécies de primatas mais raras e ameaçadas do mundo. A espécie é endêmica, ou seja, ocorre apenas na porção oeste e sul do Estado de São Paulo, nos remanescentes de Mata Atlântica e de matas ciliares. A preservação dessas unidades florestais é fundamental para a sobrevivência desses animais no seu ambiente.
Os micos-leões-pretos são ótimos dispersores de sementes, auxiliando na manutenção das florestas locais onde vivem. Também participam no equilíbrio da teia alimentar local, pois além de frutos, se alimentam de invertebrados e pequenos vertebrados, como lagartixas, aves e pererecas, e tem como predadores naturais algumas aves de rapina, serpentes, iraras e felinos.
Eles vivem em grupos familiares de 2 a 8 indivíduos e se comunicam entre si, emitindo diversos tipos de vocalizações, tanto para os membros do próprio grupo, como de grupos vizinhos. Eles realizam suas atividades durante o dia e, à noite, se abrigam em ocos de árvores para dormir.
Os adultos pesam cerca de 600 gramas. Têm o corpo coberto por uma pelagem longa, predominantemente preta, com exceção do dorso, que apresenta coloração alaranjada. Além da pelagem na cabeça, que se assemelha a uma juba de leão e que dá o nome popular da espécie.